飛象網訊（魏德齡/文）一旦走進MWC24的展廳，就能發現AI與RAN已經成為了被大量電信運營商、芯片廠商、解決方案供應商、云服務提供商等所共同關注的話題。一方面AI與通信的融合發展已經成為了業界共識，此前一些AI方案已經開始幫助電信領域解決蜂窩網絡所帶來的能耗與成本管控問題，另一方面AI正在給予網絡全新的頻譜優化思路，為體驗更佳、速度更快的網絡提供新的解決思路。
于是，在巴塞羅那 GSMA 世界移動通信大會上，業界眾多廠商針對這一未來趨勢，宣布成立AI-RAN 聯盟（AI-RAN Alliance），這一全新合作項目旨在將 AI 融入蜂窩技術，以進一步推進無線接入網絡（RAN）技術和移動網絡的發展。
AI-RAN聯盟成立
根據NVIDIA剛剛發布的《電信行業 AI 現狀：2024 年趨勢》顯示，43% 的受訪者表示他們正在進行這方面的投資，電信行業正在積極擁抱生成式 AI 浪潮，以實現各種業務目標。調查中，53% 的受訪者同意或非常同意“使用 AI 將帶來競爭優勢”，而 2022 年這一比例為 39%。管理層受訪者的比例更是高達 56%。
AI-RAN聯盟（AI-RAN Alliance）創始成員包括該聯盟的創始成員包括亞馬遜云科技、Arm、DeepSig、愛立信、微軟、諾基亞、美國東北大學、NVIDIA、三星電子、軟銀公司和 T-Mobile 等。聯盟的使命是提高移動網絡效率、降低功耗以及改造現有基礎設施，從而為電信公司在 5G 與 6G 的助力下利用 AI 釋放新商機奠定基礎。
從創始成員名單不難看出，其囊括了幾乎涉及AI-RAN上下游的全部代表性企業，例如其中NVIDIA無疑是當下炙手可熱的AI芯片廠商，軟銀則可謂是vRAN部署的先鋒型運營商，而該技術也為AI在RAN側的部署提供軟件定義能力的基礎，微軟則為無疑能帶來模型在RAN側優化的有力支撐，甚至其中也包括了像愛立信這樣的傳統電信設備商。
NVIDIA 電信業務高級副總裁 Ronnie Vasishta 表示： “未來我們將能夠使用 AI 和數字孿生的全部力量推動移動網絡和電信行業的轉型，而 AI-RAN 聯盟的成立標志著向這一未來邁出了關鍵的一步。該聯盟的工作將幫助加快 AI 創新步伐，推動整個行業的效率達到空前水平。”
AI-RAN 聯盟的成立無疑是行業朝著更加開放、由軟件驅動并與 AI 融合的未來發展的關鍵時刻。此次戰略合作將利用開放性、軟件化和 AI 融合所帶來的力量加快新服務和用例的開發，從而加強網絡性能、能效、頻譜共享和安全，并最終重新定義全球通信格局。
AI與RAN的新商機
AI-RAN聯盟將研究和創新的重點鎖定在了AI與RAN的三種關系上，分別為：AI for RAN、AI and RAN、AI on RAN。
AI for RAN，AI能夠被用來提升RAN的能力，從而提高頻譜效率，由于目前通過vRAN已能實現軟件定義的基礎，讓射頻可以基于軟件進行驅動，AI可以作為運行的應用之一，從而更好的利用頻譜資源，讓射頻資源不必每次100%所使用，根據流量需求的不同，未使用的射頻資源可用于其它目的。
AI and RAN，整合 AI與RAN流程，以更有效地使用基礎設施，創造 AI 驅動的收入機會。隨著5G的全面部署，5G智能手機也得到了普及，人工智能將能夠以應用的形式，賦能于不同的功能需求，進而在電信服務中發揮重要作用。
AI on RAN，通過 RAN 在網絡邊緣部署AI服務，提高運營效率并為移動用戶提供新服務。運營商能夠利用人工智能提高射頻容量和頻譜效率，改善現有的基站能力，以獲得更高的吞吐量。
這也印證了《電信行業 AI 現狀：2024 年趨勢》公布的調查數據顯示的整體行業需求走向，客戶體驗優化方面的投資仍然是 2023 年最受歡迎的 AI 投資領域（49% 的受訪者認為），同時也是最受歡迎的生成式 AI 投資領域（57% 的受訪者表示）。電信公司也在投資其他 AI 用例，典型例子包括安全（42%）、網絡預測性維護（37%）、網絡規劃和運營（34%）以及現場運營（34%）。
軟銀公司的代表就在媒體溝通會上提出了電信運營商通過AI-RAN來提供推理服務的新機遇。根據數據分析，如今用戶使用云端AI業務時，由于推理要在云端數據中心完成，時延會高達200ms。而如果通過AI-RAN，在用戶身邊的邊緣云完成推理需求，時延則僅需20ms。
這就意味著，電信運營商將能夠為用戶帶來延遲更低、帶寬更高、體驗更好的的人工智能推理業務。傳統的連接業務將轉變為連接+計算的新業態，為電信運營商在邊緣側擴展新的贏利可能。
“AI-RAN 聯盟成立的愿景是通過 AI 創新，尤其是電信行業的 AI 創新引領社會進步。軟銀公司的目標是通過我們的共同努力推動世界朝著一個更加美好的未來改變，運用 AI 的巨大潛力改善我們生活的方方面面。我們致力于引領從傳統通信基礎設施向 AI驅動的下一代社會基礎設施的轉變。”軟銀公司總裁兼首席執行官宮川潤一表示。
AI-RAN聯盟的成立無疑將幫助移動行業實現 AI 應用普及的全新開放平臺。通過技術的普及，AI所帶來的巨大社會效益和加速技術創新的潛力，將使整個連接行業及其客戶從中收益，AI-RAN填補端側與云端之間的AI算力空白區，讓AI無處不在。
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